科学するTAMAGAWA 「SSHリサーチ」 興味を研究の基礎へ

玉川大学脳科学研究所と高度に連携し、9～11年生の希望者を対象として放課後に開講している「SSHリサーチ脳科学」。少人数で研究を行う中の一つに「ザリガニの神経に関する実験」を行っているグループがあります。

「『脳波を使った心理実験』がテーマですが、脳波を伝播する脳神経の実物を見る機会はそうあるものではありません。ザリガニを用いたのは神経の観察、神経活動の記録がしやすいからです」と語るのは理科SSH担当の森 研堂（もり けんどう）教諭。生徒たちは電流で刺激を与えると尾が動くことに驚き、同時にその反応を楽しみながら研究に参加しています。

「その際にポイントになるのが、“最先端に触れること”。SSH関連科目の授業は、高校と大学が高度に連携しながら最適なカリキュラム研究がなされています。手で触れることで感動やうれしさを得られるよう様々な工夫を凝らしています。また、どのような研究・実験をどんな方法で用いるかといった計画を生徒自身に考えさせています。それは、計画から段取り、実行という一連の流れや動きを身につけさせることにつながり、ひいては目の前の実験だけでなく、すべての学習において、自分がどう学びを進めていくべきなのかが身につくからです。ただし、興味やモチベーションを維持していくには、常に最先端に触れる環境が必要になります」。自由研究の伝統の他、高度な学術研究を行う各研究所との連携、そうした環境が整っているのが玉川学園のメリット。中でも、“世界の先端を行く脳研究”を推進する脳科学研究所の存在はとても大きいといえるでしょう。

「巣から出た蟻は四方八方に散らばり、適当にエサを探しています。やがてエサを見つけ、巣に戻る際に自分の通ったルートにフェロモンを残し、ほかの蟻もそのフェロモンを頼りに行動します。確率的に動く蟻の動きがフェロモンによって、結果的に2点間の距離を最短ルートで結ぶことにつながっているのです。この研究のゴールは、集団としてのポテンシャルの高さとそれを生む個体の振る舞いのメカニズムを知り、それをどのようなものに応用・利用するか、にあります」と語る吉澤先生。原理・原則を教え込むのではなく、生徒が自ら学ぶことを心がけています。