クモタケ

冬虫夏草と聞くと、中国の山奥にしか生息していないとか、万病に効く薬とかをイメージされるかもしれない。しかし、皆さんは冬虫夏草が玉川のキャンパス内に生息しているのをご存知だろうか?

冬虫夏草とは、昆虫やクモなどに寄生する菌類の総称である。玉川のキャンパスでは、主に梅雨の時期、湿った斜面や石垣の隙間にクモタケを見つけることができる。通常地中に営巣するトタテグモの仲間を宿主とし、その死骸から発生する。地面から高さ3cmほどの円柱状構造物を作り、上部に薄紫色の分生子（無性胞子）を形成する。形はまるでミニチュアサイズのガマ穂のようである。

クモタケの地下部分を注意深く掘ると、白い菌糸に包まれた宿主のクモを巣ごと採取することができる。またトタテグモ（戸立て蜘蛛）の名前の由来の通り、巣穴の入り口にあるフタの構造もよくわかる。

残念ながらクモタケからは主だった薬効成分は知られておらず、薬用の冬虫夏草としての活用法はない。しかし、このきのこは大量発生し比較的目にとまりやすいので、梅雨の切れ間に探索してみてはいかがだろうか。