保育の醍醐味

2022年度に教育学部乳幼児発達学科に着任いたしました、上田よう子と申します。
玉川大学で保育を学び、卒業後は児童発達支援センター、公立保育所で保育士として勤務しました。その後、玉川大学の大学院で学び直し、現在は乳児保育や保育内容「言葉」、子育て支援の研究をしております。玉川大学や玉川大学大学院での学びは、小さな赤ちゃんや子どもであっても、その子の言葉や思いを人として尊重していくものでした。この教えは今もなお私の心に沁みついています。様々な場所で「私も玉川の通信教育で資格を取りました」とお声をかけていただくことがあり、大変嬉しく身が引き締まる思いです。

　この観察眼は保育の場を離れてから、子育て支援の場においても役に立ちました。生後4か月までの乳児がいるすべての家庭の玄関先に子育て情報をお届けするという「こんにちは赤ちゃん訪問（乳児家庭全戸訪問事業）」の訪問員を経験させていただいた時には、お母さんの表情や雰囲気から孤独か、子育てに疲弊しているかどうかということを察知していきました。
　子育てで大変な時に「助けて」と言える人には力があります。「助けて」「困っています」という言葉を出せずに、自分が困っていることにも気づけずに疲弊している人もいれば、「相談はありますか？」と聞いても全く大丈夫ではないにも関わらずに「大丈夫です」と答える保護者もいます。信頼関係を築くために心をほぐせるような会話をして安心してもらえるように時間をかけていくと、怒涛に相談が始まることがありました。
コロナ禍での自粛により、家庭内の様子が周囲から見えにくくなっており、訪問支援の必要性を感じる都道府県は89%となり、アプリやオンライン相談などITを駆使した支援や家庭に届けるアウトリーチ型支援が注目されています^１）。「助けて」と言える人・言えない人それぞれに届く支援のあり方を子育て相談サロンや研究で模索中です。
　その子やその人にとって、本当に安心できる人やものやコトってなんだろうと思いを巡らせていると、ふとした時にぴったりと相手の心に合うことがあります。
　ある日暴れん坊だった子どもは、可愛い大型犬のように人懐っこい子どもになり、柔らかい表情や、親しげなしぐさとなって信頼関係が築けた空気感が流れ、保護者には「先生に出逢えて良かった」とお言葉をいただくこともあります。試行錯誤や失敗も多々ありますが、子どもや保護者の声なき声に耳を傾ける、これが保育や教育の場でないと味わえない醍醐味のような気がしています。
　保育者あるいは教師の立場から、子どもや保護者の発信している様々な情報を受け取りながら思いを巡らせて、この醍醐味を味わっていきませんか？