理化学研究所 梅原崇史 博士による講演会を開催

3月4日（火）、理化学研究所 ライフサイエンス技術基盤研究センター エピジェネティクス制御研究ユニット ユニットリーダー 梅原崇史 博士による講演会を開催しました。期末試験を終えた9-12年生（中学3年生～高校3年生）の希望者65人が、大学8号館の教室に集まり、熱心に聴講しました。講演は「高校生の未来のために　― 一研究者の視点から ―」と題して、最先端のライフサイエンス研究の紹介と研究者という仕事について講演いただきました。

講演は、理化学研究所の紹介から始まりました。理化学研究所は、日本で唯一の自然科学の総合研究所として、物理学、工学、化学、生物学、医科学などに及ぶ広い分野で研究を進めています。ノーベル物理学賞を受賞した湯川秀樹や朝永振一郎、物理学の寺田寅彦、そしてビタミンB1を発見した鈴木梅太郎といった科学者を輩出しています。現在では外国人研究者を含めて約3,000人が日夜研究を続けています。また、同研究所が研究開発した技術はいろいろな製品にも活用されていることも紹介され、中には私たちがよく目にする食料や飲料品もありました。

聴講していた生徒からは多くの質問が寄せられました。「研究所では実験テーマは自分で決めるのですか、それとも他のリーダーのような人が決めるのですか」という生徒からの問いに対して、「そこは重要なところですね。PI（主任研究員）になれば自分でテーマを決めることができます。研究員は、自分の関心ややりたいことをPIと相談しながら、実験テーマを進めます。最近は人材育成面も大切にされています。自分と研究室との相性も重要です」とアドバイスしました。また「エピジェネティクスには酵素以外に、気温や周りの環境という面も含まれているのですか」という質問については、「それは非常に良い質問ですね。これからしっかりと検証しなければなりませんが、環境からも影響を受けたり、その影響を受けたことが情報として子や孫の世代にまで伝わったりすることが示されつつあります。しかしこれは学校の試験で答えるとたぶん×（バツ）になります。ただ、研究の最前線ではこうしたことをみんなで議論しながら研究が進んでいると理解してください」とお答えいただきました。さらに、講演終了後も梅原博士は、生徒一人ひとりの質問に丁寧に答えてくださいました。聴講した生徒にとっては、今後の自分の進路を考えていく上で、貴重で重要な機会となりました。