ケラ

俗称の「おけら」は誰しも聞いたことがあると思う。田んぼや草原、畑が残る玉川のキャンパスには、まだケラがいる。
土の中にトンネルを掘って生活しているので、姿を見ることは稀だが、初夏にその地下トンネルを共鳴させ、かなり大きな声で“ジーーッ”と鳴くのを聞いたことはあるかもしれない。姿が見えないので、古来ミミズが鳴いていると信じられてきた。
手に取ってみると、ともかく穴掘りの名手だけあって、前足がモグラとそっくり。ちなみに英名も、Mole cricket（モグラコオロギ）だ。爪はグローブのようで、草の根を切るためだろうか、鋸（のこぎり）のような歯がついている部分もある。
普段は土中にいるものの、実は細かいビロード状の体毛はよく水を彈（はじ）き、泳ぎが上手い。そればかりか普段は折りたたまれているが立派な翅（はね）も持っていて、空を飛ぶことだって得意なのである。
水、陸、空と何でもこなすところは、まるで“玉川っ子”の理想像みたいだ。ただ、多芸だがどれも大したことはない様を「ケラ芸」と称したりもする。ケラにはちょっと申し訳ない。