私たちの日々のくらしは、多くの人々の支えによって成り立っています。玉川学園の小学生たちも、毎日大量の水を使い、たくさんのごみを出しています。それらの排水や廃棄物は、いったいどこで、誰によって、どのように処理されているのでしょうか。その学習の一環として、町田市の下水処理場（鶴見川クリーンセンター）と清掃工場（町田リサイクル文化センター）を見学してきました。
　汚水は、最初沈殿池〜エアレーションタンク〜最終沈殿池を１０時間以上かけてゆっくりと流れていきます。はじめは茶色かった水は、徐々に色が薄くなり、最後にはほとんど透明になっていました。また、臭いも最終的にはあまり感じられなくなっていました。
　清掃工場では、巨大なごみピット（ごみをためておく所）からクレーンでごみを移動している場面を見ることができました。ピット内の古いごみと新しいごみを混ぜて均一にすることにより、焼却炉の温度を一定に保っているそうです。
　どちらの施設も２４時間、３６５日稼働しているそうです。私たちの快適な日常は、そうした努力と工夫によって保たれていることを実感しました。