プラナリア

玉川学園はプラナリアの宝庫だ。何それ、と思った皆さん。プラナリアとは淡水に棲み、石の裏に貼りついている小さくて平べったい動物である。
本当？と疑った皆さん。プラナリアは箱根・須雲塾を流れる須雲川のような清流を好み、水の綺麗さを示す指標になっている。でも実は学園内の農学部農場の湧水にも驚くほどたくさんいるのだ。
見たい！と思った皆さん。ぜひ観察してみてほしい。集め方はとても簡単。鶏のレバーをストッキングに入れて30分も沈めておけば、百匹以上は捕まえられる。血のにおいを嗅ぎつけて集まるのだ。まるで吸血鬼のようだが、ルーペで覗くと思わず笑ってしまうほど愛嬌のある顔をしている。
漫画みたいな眼は光を感知するセンサー。血を吸うストロー状の口は体の真ん中から飛び出してくる。学習したことを体に記憶する能力も備えており、とても興味深い動物である。そんなプラナリアの一番の特徴は凄まじい再生能力。体を10等分すれば10匹のプラナリアに再生する。これらはすべてクローンだ。興味を持った大学生やK‐12の皆さんはぜひ切り刻んでみてほしい。