ニホンヤモリ

ニホンヤモリの横顔

玉川大学内の蜂場でミツバチの巣箱を片付けていると、巣箱の中にニホンヤモリがいることがある（写真左）。こちらも驚くが、ヤモリの方も緊張しているようで、しばらく不動の状態が続く。観察を続けると、やがて緊張がほぐれ、ヤモリは自分の目を舌で舐めたり、体色を変えたり、ゆっくり歩き出したりする（写真下右）。ヤモリは漢字で「家守」と書く。家の中にいる小さな昆虫を捕食し、家をきれいに保ってくれるからであろうか。ミツバチの空巣箱の中にも小さなハエやガ、ゴキブリなどがいるので、それらを捕食してくれるのであれば、「家守」に違いない。ヤモリは垂直の壁や窓ガラスを滑り落ちることなく、自由自在に動く（写真下左）。その秘密は指先にある多数の微小な剛毛にあり、その剛毛の束が接地すると接地面積が大きくなり、壁に張り付くことができると考えられている。このようなヤモリの特殊能力をまねて、「壁歩きロボット」の開発が試みられている。生物の性質や能力を模倣して生まれた技術をバイオミメティクス（生物模倣）と呼ぶが、ヤモリはその先駆けとして名の知られた代表選手である。

（農学部教授　佐々木謙）
『全人』2022年7/8月号（No.873）より