サツマイモ

掘り起こしたイモ（10月下旬）

サツマイモの食べ方には色々あるが、焼き芋が人気だ。コンビニやスーパーの店内で焼き上げたものが手に入るようになった。
玉川の学内農場では、天候にもよるが5月中旬に苗の植付けを行い、10月の中旬から下旬が収穫の時期となる。栽培期間は比較的長いが、面倒な管理作業などは特にない。茎や葉が地面を覆って雑草を抑えてくれるし、病害虫の被害が出ても、旺盛な再生力によって大きな問題とはならない。そのため、学内農場では、サツマイモが広く栽培されているのである。
栽培の際には、肥料の量に気を使う必要がある。肥料をやり過ぎてしまうと、茎と葉だけが過剰に生長してしまい、収量はむしろ減ってしまうことがある。また、イモの異常肥大や奇形が増え、品質を低下させてしまうこともある。
サツマイモは、生産能力が高いだけでなく、環境が悪くてもある程度の収穫が確保できる特性を持っている。そのため食料難の時には頼りにされた。近頃は、甘さやおいしさに加えて、食物繊維、ビタミン、ミネラルを豊富に含んでいることが、健康志向の高まりでより注目されるようになった。

（農学部准教授　飛田有支）
『全人』2023年1月号（No.878）より