サラール（レモンリーフ）

ヨーロッパ、とりわけイギリスの園芸愛好家に非常に好まれる植物の一つで、日本でもブーケの添え物として用いられるサラールは、北米西海岸が原産である。植物学者David Douglasが甚（いた）くこの植物を気に入り、母国イギリスに持ち帰って庭園植物としたのが始まりである。
原産地では明るい針葉樹林の林床に普通で、伐採地跡地で密に繁茂する。土壌水分を減少させ有機物分解を抑制するため樹木実生（みしょう）に対して深刻な競争種となり、林業家からは厄介者とされている。ちなみに、Salal（学名の種小名shallonも）は先住民の言葉で「豊かな低木」を意味し、その形状にぴったりである。果実は肉厚で甘く、野生動物にとって重要なエサ資源となる。先住民は、生食または乾燥させて冬季の保存食とした。現在はジャムやシロップにも使用されている。葉は魚のスープの香り付けに、茎はスティーミングピット（屋外での調理）に用いられた。
サーモンベリーとともにわれわれの侵入を強く拒むサラールであるが、果実を食べると調査の疲れも癒やされる。

（農学部教授　南 佳典）
『全人』2024年5月号（No.893）より