タマムシ

学園の緑が勢いを増してきた６月。University Concert Hall 2016とSTREAM Hall 2019の間を虹色に輝く光が横切った。ヤマトタマムシだ。標準和名はタマムシだが、日本の多くの地で昔からよく見られたため、大和の名を冠してこう呼ばれている。
鮮やかな前翅（ぜんし）の色は、構造色のため死後も色褪せない。英語ではJewell Beetleと呼ばれ、東南アジアを中心に装飾品として珍重される。日本では法隆寺の宝物である玉虫厨子（たまむしのずし）が有名である。富や吉兆をもたらす虫としても知られ、「箪笥に入れておくと衣裳が増える」、「財布の中に入れておくとお金が貯まる」という風習が残されている。
自然が多く残された玉川の丘では、エノキやケヤキなどの樹上を飛び回る姿が見られる。７月後半には何匹も集まって飛ぶ姿も。幸運にも捕まえられたのなら、単なる虫籠に収めては面白くない。竹ひごの籠やギスカゴ（本来はキリギリスなどの鳴き声を楽しむための伝統的な虫籠）などを使うのが趣深い。
今日も玉川の虫は、ゆめの学校の中を飛んでいく。虹色の未来に向かってさあ進め。

（農学部准教授　友常満利）
『全人』2024年6月号（No.894）より