サラサヤンマ

北海道 弟子屈（てしかが） 農場の南を流れる釧路川の 畔（ほとり） には、林内を縫うように自然観察用の木道が敷かれている。緑が 眩（まぶ） しい7月に見回ると、木の間を低空飛行するサラサヤンマに出会える。
本種は沖縄を除く国内に広く分布するが、北海道での生息地は局所的で、屈斜路湖周辺は最北東の分布地の一つだ。ヤンマの仲間としては小型で、茂みの隙間を巧みに飛ぶほか、時に地面近くに止まるため、不意に足元から飛び上がり驚かされる。種名の〝更紗（さらさ） 〟とは、インドが起源の 唐草（からくさ） 模様で、腹部の対称的に並んだ三角形からこの名が付いたとされる。
弟子屈での生息環境は森林内の湿地で、湖畔や川沿いに点在し土壌の水分が極めて多い。一方で、気温や積雪量、 踏圧（とうあつ） による地形変化で水位が増減する繊細な環境で、近年は気温上昇と降雪量の減少により乾燥傾向にある。約20年前に、植生保護のため設置された木道は2025年に更新され、竣工確認で歩いた際、折よくサラサヤンマが姿を見せてくれた。今後も変わらず、農場に訪れる学生たちを出迎えてくれるだろう。

（農学部技術指導員　横倉 啓）
『全人』2026年2月号（No.912）より