ハボタン

冬はクリスマスにお正月、晴れがましい時期が続く。学園の駅前花壇や正門はじめ、各門の詰所前もキレイに飾りたい。一方で冬の花苗は種類が限られる上、咲き揃いはあまり期待できない。そこで重宝するのが、このハボタンである。一株の直径は、優に30㎝を超える。少ない株数で花壇やプランターを一杯に彩ることができる。しかも、鑑賞ポイントは花ではなく葉である。紅白の葉は、長い冬でも楽々と鮮やかさを維持する。春の気配が高まると、お役御免（春の苗に植え替え）となる。しかし、そのまま花壇に放っておけば、苔（とう）立ちして、やがて開花する。
花は「菜の花」に似るが、ボリューム感があり、なかなかユニークな姿である。是非一度はお楽しみいただきたい。また、キャベツと共通祖先を持つと聞くと、ならば食べてみよう、と思うかもしれないが、ちょっとご注意を。アオムシやヨトウムシ達もハボタンは大好物。でも、食用のキャベツと違って、花苗は外見重視のため、より厳密に害虫駆除が求められる。そう、使用する農薬が、「ちょっと強め」であることを知っておいて欲しい。