オモト

引っ越しや新築の時、この植物の鉢植えを、人より先に入室させるという習慣（縁起物）でおなじみの植物である。「万年青」と表記されるのも、よく知られている。字で書くとおり、冬になっても葉を落とさず、学園内の林の中でも、青々とした葉は、結構目立つ。
斑入（ふい）りや矮性（わいせい）、縮葉（しゅくよう）など、変異個体がしばしば出現し、これらは園芸植物として古き時代から鉢栽培が楽しまれている。一方で、有毒植物（薬用植物）としての側面もある。過去には間違った処方により、死亡事故も起きているとのこと。「有毒植物」というと、忌避しがちだが、口や目に入れたりしなければ、害はない（乳幼児については要注意！）。
私見ではあるが、祭事や祝い事などの時、お祓いや供え物に使う植物は、有毒種（正月飾りのユズリハや仏に供えるシキミなど）や、棘（とげ）のある種（節分のヒイラギや正月のマツ、お盆のナスなど）が多くみられるように思う。毒や棘（針）のある動植物を、いたずらに嫌ったり、怖がりすぎたりせず、場面場面でつかず離れず、適度な距離をとって、つき合いたいものである。それが仲間というものだと思う。

（農学部教授　山﨑 旬）
『全人』2022年12月号（No.877）より