チャミノガ

緑が眩（まぶ）しい初夏の咸宜園（かんぎえん）。青葉の隙間に、小さな数寄屋のような住まいがひっそりと佇んでいる。ミノムシだ。葉や小枝を自ら切り取り、糸で綴り合わせて蓑を作る蛾の幼虫である。チャミノガやオオミノガなど日本には約50種がいる。成長に応じて材料を付け足しながら住まいを整えていく。その姿は手を動かし自ら形づくる玉川の「労作」そのものだ。
平安時代の『枕草子』には「蓑虫、いとあはれなり」とある。古来、風に揺れる静かな存在として人々の目に留まってきた身近な生き物だ。夏の盛り、秋の気配を含んだ頃、欠けた信楽（しがらき）や伊賀の器に青葉とともに生けると面白い。蓑は蚕（かいこ）の繭とは異なり、糸と集めた素材が重なり合った構造をもつ。この蓑を用いた細工物は福を呼ぶものとして親しまれてきた。
今日も玉川の数寄屋は静かに少しずつ形を変えていく。芭蕉は「みの虫の　音（ね）を聞きにこよ　草の庵（いお）」と詠んだ。蓑虫は音を出して鳴くわけではない。動きを音として捉え、静かな営みや気配に耳を傾ける。グローバルな時代だからこそ、そうした日本の感性を大切にしたい。

（農学部准教授　友常満利）
『全人』2026年6月号（No.916）より